L'abus financiers des aînés : Comment se protéger

C’est 96% des abus subis par les aînés qui demeurent inaperçus ou non détectés. Bien que les violences physiques et sexuelles soient souvent méconnues, une autre forme d'exploitation, tout aussi sournoise, affecte nos aînés : l’abus financier.

Qu’est-ce que l’abus financier des aînés?

L'exploitation financière des aînés peut prendre de nombreuses formes : usage abusif d'une procuration, vol, fraude ou même extorsion. Selon Statistique Canada, 7,1% des aînés ont déclaré avoir subi une forme d'abus financier ou émotionnel.

L'exploitation financière peut toucher n'importe qui. Toutefois, les personnes âgées sont plus à risque, car elles sont plus susceptibles de se retrouver seules, d'être isolées socialement ou d'être affaiblies physiquement ou émotionnellement.

Comment les aînés sont-ils victimes d'exploitation financière?

Les personnes de plus de 50 ans contrôlent plus de 50% de la richesse nationale, et elles deviennent une cible privilégiée pour les escrocs à la recherche de cette fortune.

L'abus financier des aînés survient quand quelqu'un profite de la vulnérabilité d'un aîné pour voler ou mal utiliser ses biens ou capitaux sans que l'aîné en soit informé. Les stratégies utilisées pour profiter d’une personne peuvent inclure la coercition, les menaces, le harcèlement ou la tromperie.

Les types d’abus financier envers les aînés

L'exploitation financière des aînés ne se limite pas au vol ou à la fraude, elle peut prendre de nombreuses formes. Cela peut aller de la saisie d'argent en ligne au paiement pour des travaux non réalisés, et bien plus encore.

Vol

Lorsque des biens sont pris sans la connaissance, le consentement ou l'approbation de l'aîné, c’est du vol. Cela peut concerner des médicaments, de l'argent, des bijoux, d'autres objets de valeur ou diverses formes de biens personnels.

Fraude

Cela est souvent perpétré par une personne à qui on a confié la gestion des actifs d'un aîné et qui ne les gère pas de manière responsable. Il peut y avoir de la falsification de documents, des chèques non autorisés et d'autres types de fraudes.

Immobilier

Il s'agit des transferts, ventes ou modifications non approuvés d'un titre de propriété ou de titres détenus par l'aîné.

Fausse loterie

Cela comprend les paiements ou transferts de fonds pour obtenir des prix ou des biens non réclamés gagnés à partir d'une loterie ou d'un tirage frauduleux.

Investissement

Cela se produit lorsqu'un investissement est effectué sans connaissance ou consentement, pouvant impliquer des fonds à frais élevés ou des transactions exorbitantes afin de percevoir des commissions pour les conseillers financiers.

Assurance

Cela inclut la vente de polices d'assurance et de rentes pour les aînés, comme les polices d'assurance-vie.

Fraude électronique

Cela concerne le « hameçonnage », qui consiste à envoyer des courriels pour pousser une personne à partager ses mots de passe bancaires et effectuer des virements.

Fraude par un ouvrier

C'est lorsque des ouvriers ou des entrepreneurs profitent d'un aîné et lui facturent des travaux qui ne sont pas terminés.

Statistiques sur l'abus financier des aînés

L'exploitation financière des aînés passe souvent inaperçue, car les signes ne sont pas bien reconnus. Près de 29% des Canadiens disent connaître quelqu'un qui a été victime d'exploitation financière à un âge avancé. Cependant, dans une étude menée par les Autorités canadiennes en valeurs mobilières (Canadian Securities Administrators), seulement 42% ont affirmé ne pas pouvoir reconnaître les signes d'une telle exploitation.

Les signes d’exploitation financière à surveiller

L'exploitation financière des aînés peut souvent passer inaperçue jusqu'à ce que de grandes sommes d'argent soient perdues, mais des signes avant-coureurs peuvent être détectés.

Leur nouvel ami - Un signe à surveiller est l'apparition d'un nouvel ami, compagnon ou partenaire amoureux dans la vie d'une personne âgée, qui montre un intérêt et s'implique dans leurs finances. Il est recommandé aux proches de poser des questions sur l'identité et l'implication de cette personne et de surveiller tout achat important, en particulier ceux qui sortent des habitudes de dépenses habituelles de l'aîné.

Isolement social - Il est important de surveiller l'isolement social, surtout lorsque l'aîné commence à perdre contact avec ses proches et passe plus de temps avec un nouvel « ami ». Ces deux situations sont des alertes et représentent un risque d'exploitation financière pour l'aîné. Soyez attentif à tout changement dans leurs habitudes comportementales ou leurs groupes sociaux.

Modifications de leur testament

Si vous remarquez que votre proche apporte les changements suivants, cela pourrait être un signe d'exploitation financière :

• Ils modifient leur testament en ajoutant une autre personne
• Ils apportent des modifications aux titres de leurs propriétés
• Ils ouvrent un nouveau compte bancaire ou ajoutent des personnes à leurs comptes existants

Comment mettre fin à l’abus financier des aînés

Les profiteurs peuvent manipuler la victime en lui faisant croire qu'elle est à l'origine du problème. La meilleure chose à faire est de demander de l'aide. Les aînés peuvent solliciter l'aide d'un membre de la famille ou d'un ami, mais il existe également des ressources communautaires disponibles pour fournir du soutien. Les banques ou les caisses, les centres pour personnes âgées ou même leur médecin peuvent les orienter vers des ressources d'assistance. Contactez la police locale pour entreprendre des démarches juridiques.

Des lignes d'assistance nationale et provinciale sont proposées aux aînés victimes d'exploitation financière et d'autres formes d'abus. Les aidants ou les proches inquiets qu'un aîné dans leur entourage subisse cela peuvent également accéder à plusieurs de ces lignes d'urgence. Consultez la liste complète des organisations et des lignes d'urgence à la fin de cet article.

Comment se protéger soi-même ou un proche de l'abus financier?

Il existe de nombreuses façons pour les aînés de se protéger, ou pour leurs proches de les protéger.

Mettre en place une procuration

La meilleure manière de vous protéger contre l'exploitation financière en tant qu'aîné est de désigner quelqu'un comme votre mandataire par procuration. Cependant, il est essentiel de choisir une personne en qui vous avez vraiment confiance et qui a réellement à cœur vos intérêts. Vous pouvez choisir un membre de la famille comme mandataire, mais vous pouvez également opter pour un mandataire corporatif. Une procuration corporative peut se montrer moins partiale lorsqu'il s'agit de prendre des décisions financières en votre nom.

Conserver des traces

Tenez un registre de votre argent pour garder un suivi des prêts. Ainsi, si vous prêtez de l'argent à quelqu'un, vous saurez exactement quel est le montant si la personne vous a remboursé.

Ne jamais signer un document sans l'avoir préalablement examiné

Demandez à un proche de confiance d'examiner les contrats ou autres documents avant de les signer, ou utilisez un notaire ou un avocat pour les documents liés à votre propriété.

Évitez l'isolement

Gardez contact avec vos proches pour éviter l'isolement. L'isolement social peut entraîner des problèmes de santé mentale, ce qui pourrait augmenter les risques d’être victime d’abus financier.

Consultez votre dossier de crédit

Vérifiez régulièrement votre cote et votre dossier de crédit pour détecter toute activité inhabituelle.

Automatisez vos finances

Pour éviter de dépendre des autres pour gérer vos finances, essayez d'automatiser vos paiements de factures pour ne pas prendre de retard et accumuler des dettes. De plus, soyez prudent si vous ouvrez des comptes bancaires conjoints, car l'autre titulaire peut retirer l'argent sans votre consentement.

Protégez vos informations

Gardez vos informations financières et personnelles en lieu sûr. Si vous pensez être victime d'exploitation financière, n'hésitez pas à demander de l'aide.

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Où les aînés ou leurs proches peuvent-ils obtenir du soutien?

Pour un aîné victime d'exploitation financière ou pour un proche qui s'inquiète qu'un aîné de son entourage puisse être victime ou à risque d'exploitation financière, il existe diverses lignes d'assistance et organisations qui peuvent offrir de l'aide.

Cependant, de manière générale, si vous ou une personne que vous connaissez subissez des sévices et êtes en danger immédiat, composez le 911.

Si vous habitez au Québec, voici deux ressources importantes:

• Ligne d'aide aux aînés au 514-489-2287 ou envoyez un courriel à ligneaideabusaines@ssss.gouv.qc.ca. 
• Le Centre d'aide aux victimes d'actes criminels (CAVAC) est disponible pour les victimes de violence physique, de menaces, de fraude, de vol ou d'autres types de crimes. Appelez le 1-866-LE-CAVAC.
• Ligne Aide Abus Aînés est une ligne d’écoute et de référence bilingue et confidentielle pour. Appelez le 1-888-489-2287 ou le 514-489-2287 pour la région de Montréal.

Autres types d'abus envers les aînés

L'abus envers les aînés ne se limite pas à l'exploitation financière; il existe plusieurs autres formes de maltraitance. Voici quelques-unes des formes courantes d'abus envers les aînés au Québec :

• Abus physique – Bien que l'abus psychologique et financier soit parmi les formes les plus courantes de victimisation des aînés, l'abus physique est la forme d'abus la plus fréquemment subie par les aînés.
• Négligence – La négligence est une autre forme d'abus. Elle comprend le défaut de fournir de la nourriture, des soins médicaux et d'autres soins essentiels. Elle englobe également les situations où un aîné est abandonné ou n'est pas approvisionné en nourriture, soins médicaux ou autres soins nécessaires. La négligence envers les aînés a augmenté pendant la pandémie, que ce soit dans des cas où ils étaient isolés avec des membres de la famille ou dans les résidences de soins de longue durée.
• Abus émotionnels – Les aînés peuvent aussi être victimes d'abus émotionnels. Cela comprend le fait d'être traité comme un enfant, d'être dénigré, effrayé, insulté, menacé ou ignoré. De nombreux cas d'abus financier s'accompagnent également d'abus émotionnels, car ils peuvent impliquer des menaces, de l'intimidation et des mensonges.
• Abus sexuel – Une autre forme d'abus que les aînés peuvent subir est l'abus sexuel. Beaucoup de ces cas ont lieu dans des relations intimes. L'abus sexuel comprend l'agression sexuelle ou toute forme d'activité sexuelle pour laquelle le consentement n’a pas été donné.

En conclusion

L'abus financier des aînés n'est pas rare et passe souvent inaperçu. Il existe de nombreuses façons dont les personnes âgées peuvent être exploitées financièrement, il est donc essentiel de connaître les signes et les risques. Si vous ou un de vos proches êtes isolés et vulnérables mentalement ou physiquement, des mesures peuvent être prises pour les protéger. Cela peut inclure la désignation d'une procuration de confiance et la mise en place d'un plan financier. Si vous pensez que vous ou un de vos proches êtes victimes d'exploitation financière, déposez une plainte auprès de la police ou consultez les ressources mentionnées précédemment.